第一章：三月春来

三月春来，新芽吐绿。

和熙的阳光自枝头嫩叶间洒下，衬得新发的嫩草绿意融融，其间开着不少野花，颤颤巍巍随春风摇曳。

正值春日好景时，怎耐路人无心赏。

北边战乱四起，波及元城。

听闻南边成王治下有方，受战火迫害的老百姓被迫逃离故土，一路南行，盼求得方寸安稳之地生活，姜家所在的石桥村也在其中。

离开村子往南已经走了半个多月，因是提前逃离，路上还算顺利，小麻烦虽不断，好在没什么要命的事。

昨夜村民们在路旁破庙里歇了一夜，今日一早匆匆离开继续赶路，唯余姜家人还留在庙中。

姜家大闺女姜明薇病得出气多，进气少，姜家人担心她熬不过去，打算在庙里多待半天，盼着庙里的神仙能救救她。

日头还未到山巅，路旁荒芜的破庙已飘起袅袅炊烟。

李菊娘捧出油罐子，小心翼翼从罐底挑出绿豆大小的猪油放入锅中化开，两条开膛破肚的鱼儿紧随其后，带水的鱼皮沾上热油，滋啦作响，窜起一股油香。

待小鱼煎至两面金黄，往锅里倒入早准备好的沸水，撒上些盐慢慢炖着。

鱼汤滋补，猪油煎过的小鱼熬汤滋味更佳，不过添把柴的功夫，那汤便由澄净变为奶白，跳跃着迎接点点翠色。

李菊娘拨弄着柴火，看了眼墙角处病得人事不省的大闺女，眼泪止不住地往下掉。

从发病到现在才不过三天时间，闺女已病得睁不开眼，荒郊野外没有大夫，村里的老人帮着扯了两把草药，说是能不能好得看老天爷的意思。

正流着泪，大儿媳妇林晚秋兜着一兜野菜走进来，朝外抬抬下巴：“娘，王婆婆来了，说有事找你。”

李菊娘答应一声，擦掉腮边眼泪，招呼林晚秋看着火：“熬得香些，明薇还病着，这些日子过得苦，若是她……好歹叫她吃口好的。”

林晚秋听懂婆婆话里的意思，鼻尖发酸，险些没忍住：“娘放宽心，妹妹……她会好起来的。”

这句话她近两天说了不知道多少遍，好像说得多了，大妹妹就真的能好起来似的。

李菊娘知道儿媳妇是真心盼着家里好，叹着气拍拍儿媳妇的手走出破庙。

等在外头的王婆子一见到李菊娘便迎上去：“明川娘，苦了你了，你家大丫头可醒了？。”

李菊娘垂眼摇头：“还没醒，王婶子怎么回来了？有事？”

不怪她好奇，王婆子在村里名声不大好，村里有好几个姑娘都是经她手卖出去的，村里人都嫌王婆子祸害村里的风气，背后没少说闲话。

之前在村里时姜家跟王婆子一家就没什么来往，南逃路上更没说几句话。

今早村里人都走了，自己看闺女的气息越来越弱，担心闺女的身体受不住才想着多歇半日，王婆子不跟村里人赶路，来找她做甚？

“是有事，还是好事，走，边上说去。”王婆子神神秘秘地冲李菊娘眨眼睛。

闺女只剩一口气，还有什么好事，李菊娘神情木然，任由王婆子拉着她来到破庙侧边。

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